Lithobates catesbeianus

Le genre Lithobates appartient à la famille des Ranidés et regroupe plusieurs espèces de grenouilles, principalement réparties en Amérique du Nord et en Amérique centrale. Ces grenouilles vivent dans une variété d'habitats, allant des zones humides comme les marécages, les étangs et les lacs, jusqu'aux forêts humides et même certaines régions arides proches de points d'eau. Les espèces de ce genre sont souvent appelées grenouilles "vraies" en raison de leur morphologie classique et de leur mode de vie typique des amphibiens.

Les grenouilles du genre Lithobates se distinguent par leur corps relativement robuste, avec des pattes postérieures puissantes adaptées au saut et à la nage. Leur peau est généralement lisse, avec des couleurs variant du vert au brun, parfois tachetée ou marbrée. Les espèces de ce genre peuvent varier en taille, certaines étant de petite taille, tandis que d'autres, comme la grenouille taureau (Lithobates catesbeianus), peuvent atteindre des tailles impressionnantes de plus de 15 cm.

Ces grenouilles sont carnivores et se nourrissent principalement d'insectes, d'araignées, de petits invertébrés et, pour les plus grandes espèces, de petits vertébrés comme des poissons, des oiseaux et même d'autres grenouilles. Elles sont des chasseuses opportunistes, capturant leurs proies avec leur langue collante.

Les populations du genre Lithobates varient en fonction de l'espèce et de leur habitat. Certaines espèces, comme la grenouille taureau, sont très répandues et ont même été introduites dans d'autres régions du monde. D'autres espèces, en revanche, sont plus vulnérables et subissent des pressions dues à la perte d'habitat, la pollution et les maladies telles que la chytridiomycose.