canthigaster du Natal

Canthigaster est un genre de petit poisson marin de la famille des Tetraodontidae. Le genre compte une quarantaine d'espèces réparties dans les zones tropicales et subtropicales des Océans Pacifique, Atlantique et Indien. Les poissons du genre fréquentent généralement les zones peu profondes des récifs coralliens.

Ces poissons sont caractérisés par un corps comprimé, un museau allongé et pointu et par l'absence de nageoires pelvienne. La bouche est petite et munie de dents semblables à celle des tétrodons. Ces dernières ont fusionné en deux dents sur chaque mâchoire et forment une sorte de bec. Grâce à cette forme particulière de bouche, les Canthigaster peuvent facilement picorer des algues et divers organismes benthiques.

Tout comme les Tetraodon, les poissons du genre Canthigaster possèdent de la tetrodotoxine. Ils sont toxiques à la consommation.

Chez les espèces étudiées, il existe un léger dimorphisme sexuel, les mâles étant plus grands que les femelles. En période de reproduction, ces derniers défendent un territoire occupé par plusieurs femelles. Ces dernières réalisent un nid d'algues à même le substrat dans lequel elles pondent leurs œufs. Une fois la fécondation réalisée, les parents quittent le nid et ne réalisent aucun soin spécifique.

Certaines espèces comme C. valentini et C. solendri sont communs sur le marché de l'aquariophilie. En 2022, leur population n'est pas menacée dans le milieu naturel.