Acanthicus hystrix

Ce loricariidé se distingue par l'absence de nageoire adipeuse, la présence de petites plaques sur la région abdominale et des épines pectorales fortement élargies. Son corps est protégé par cinq rangées de carènes formées par des odontodes hypertrophiés, lui conférant une armure robuste.

La coloration varie du brun foncé au noir presque uniforme, dépourvue de taches ou points clairs, contrairement à l'espèce sœur Acanthicus adonis. La nageoire caudale présente des rayures caractéristiques de couleur ocre à gris. L'espèce peut atteindre jusqu'à 53,0 cm de longueur standard (environ 60 cm de longueur totale).

On note des variations géographiques : les spécimens des bassins de l'Orénoque, du Rio Branco et du Takutu présentent souvent une couleur plus sombre et un corps plus déprimé que ceux d'autres régions.

Espèce démersale, Acanthicus hystrix fréquente les chenaux principaux des rivières, dans des courants modérés à forts. Il se dissimule sous des plaques de roches et de graviers agglomérés ou parmi des blocs rocheux de taille moyenne à grande. Omnivore et détritivore, il se nourrit principalement du périphyton qui colonise les troncs submergés le long des berges boisées.

Les mâles matures adoptent un comportement territorial prononcé et peuvent se montrer agressifs pour défendre leurs abris. Cette agressivité suggère une tolérance limitée entre adultes dans les espaces restreints, l'espèce ne formant pas de bancs structurés mais occupant son habitat de manière dispersée.

La maturité sexuelle est atteinte à une taille importante, concomitante avec le développement des odontodes hypertrophiés chez les mâles. Comme ses plus proches congénères, l'espèce est présumée ovipare et cavernicole, la garde de la ponte étant probablement assurée par le mâle au sein d'une cavité protégée.