gorgone verruqueuse
| Famille | Malacalcyonacea |
|---|---|
| Genre | eunicella |
| Statut IUCN (Monde) | VU |
Introduction
La gorgone verruqueuse (Eunicella verrucosa), de la famille des Gorgoniidés, est présente principalement les fonds rocheux et les récifs côtiers de l’Atlantique Nord-Est et de la Méditerranée occidentale, et se reconnaît à sa structure ramifiée rigide et à sa coloration rose à rouge violacé.
Qui est-il ?
Le genre eunicella
Le genre Eunicella totalise un nombre de 23 espèces à ce jour. La sous-classe des octocoralliaires et donc le genre Eunicella ont subi d'important changement et une révision taxonomique globale en 2023. Anciennement membre de la famille des Gorgoniidae, Eunicella, ainsi que Complexum font désormais partie de la nouvelle famille des Eunicellidae. Ces deux genres seraient des gorgones ayant perdu leur axe squelettique et revenu à une forme de croissance membraneuse ou lobée.
Morphologie
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Taille adulte20 - 100 cm
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Taille adulte20 - 100 cm
Comment reconnaître Ce cnidaire ?
La gorgone verruqueuse est un cnidaire colonial dont la colonie peut atteindre 50 à 100 centimètres de hauteur. Elle présente un axe interne rigide constitué de gorgonine, recouvert d’un tissu vivant d’aspect verruqueux dû à la présence de polypes saillants. Les ramifications sont épaisses, irrégulières et disposées dans plusieurs plans, formant une structure robuste adaptée aux zones exposées aux courants. Les polypes, de petite taille et blanchâtres à translucides, émergent principalement lors de l’alimentation.
Différences entre mâles et femelles
Il n’existe pas de dimorphisme sexuel visible chez Eunicella verrucosa, les colonies mâles et femelles présentant une morphologie externe strictement identique. La distinction des sexes ne peut être réalisée que par l’analyse des cellules reproductrices.
Mode de vie & Comportement
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Sociabilitévivant en colonies
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Alimentationnon renseigné
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Rythme biologiqueDiurne
La gorgone verruqueuse est un organisme sessile strictement fixé au substrat rocheux. Elle se nourrit par suspension en capturant des particules organiques et du zooplancton grâce à ses polypes déployés dans le courant. L’activité des polypes est fortement dépendante de l’hydrodynamisme et des conditions environnementales, avec des phases de rétraction en cas de stress ou de perturbation.
Reproduction
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Mode de reproductionFragmentation
La reproduction est sexuée et s’effectue par émission de gamètes dans la colonne d’eau, où a lieu la fécondation. Les larves planula issues de cette fécondation dérivent avant de se fixer sur un substrat rocheux approprié. La croissance des colonies est lente, ce qui rend l’espèce particulièrement sensible aux perturbations physiques et aux destructions accidentelles.
Espèce inoffensive
La gorgone verruqueuse ne présente aucun danger pour l’homme, car elle ne possède pas de cellules urticantes actives capables de provoquer des lésions cutanées. Les interactions humaines peuvent en revanche être dommageables pour l’espèce, notamment par le contact direct, la casse des colonies ou les activités de pêche.
Origine et répartition
Présence géographique & État des populations
La gorgone verruqueuse occupe les fonds rocheux, les tombants et les récifs côtiers généralement entre 10 et 200 mètres de profondeur. Elle est particulièrement associée aux zones soumises à des courants modérés à forts, qui assurent un apport constant de nourriture. L’espèce est absente des fonds meubles et dépend étroitement de la stabilité du substrat.
Quel est son habitat ?
Caractéristiques du milieu naturel
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Température8 - 22 °C
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Profondeur10 - 100 m
Présentation du biotope
Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, la gorgone verruqueuse est classée vulnérable, en raison du déclin observé de certaines populations. Les principales menaces identifiées sont les dégâts mécaniques liés aux engins de pêche, l’ancrage, la pollution, le changement climatique et les maladies affectant les gorgones. Sa croissance lente limite fortement sa capacité de régénération après perturbation.
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Adrien Falzon
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