Entre 1970 et 2018, les scientifiques estiment qu’au moins 70% des requins océaniques ont disparu. Dans les zones tropicales, ce chiffre frôle les 90%.

Aujourd’hui, les trois-quart des grands requins sont en danger d’extinction. À ce rythme-là et sans action globale, ce n’est qu’une question de temps avant que les garants de l’équilibre des océans ne disparaissent.

Du shark finning à la prise accessoire

Malgré les appels répétés de la communauté scientifique, la plupart des espèces de requins sont toujours pêchées aujourd’hui.

Autour des années 2000, les pêcheurs tuent entre 25 et 75 millions de requins chaque année. Ils pratiquent le shark finning, la pêche aux ailerons. Durant cette période, la soupe d’aileron est en vogue sur le continent asiatique. Les requins deviennent vite si rares qu’une course à l’aileron est lancée. Une course qui mène à l’anéantissement total de populations dans plusieurs régions.

Les premières espèces visées sont les requins marteaux, les requins Mako et les requins océaniques, toutes parmi les plus en danger aujourd’hui.

La première alerte vient du secteur de la pêche lui-même, avec un effondrement du nombre de prises. L’Afrique du Sud et l’Australie, dont les côtes sont connues pour abriter de grandes populations de squales, ne sont pas épargnées par le phénomène.

En 2014, plus de 100 pays interdisent la pratique du shark finning. De son côté la Chine réalise des campagnes de sensibilisation pour faire baisser la demande.

Aujourd’hui, les grandes pêcheries officielles ne visent plus spécifiquement les requins. Malheureusement leurs nouvelles techniques utilisées en pleine mer ont de plus en plus d’impacts tout en étant peu sélectives. Les requins sont attrapés dans de gigantesques filets ou mordent aux lignes armées de centaines d’hameçons.

Des populations en déclin

Dans les océans, les élasmobranches (requins et raies) sont en haut de la chaîne alimentaire. Ce sont eux qui régulent les populations des plus petits prédateurs qui à leur tour régulent la vie dans les récifs.

Avant cette étude, l’IUCN estimait qu’un quart des requins étaient menacés d’extinction. Les requins formaient le deuxième groupe de vertébrés le plus menacé après les amphibiens. Avec deux tiers des espèces officiellement en danger, ils sont maintenant le groupe animal le plus menacé de la planète.

En 1980, les deux tiers des requins océaniques étaient abondants, seuls neuf étaient vulnérables et un en danger (le requin pélerin).

Aujourd’hui, trois sont en danger critique : le requin longimane (Carcharhinus longimanus), le requin-marteau halicorne (Sphyrna lewini) et le grand requin-marteau (Sphyrna mokarran).

Quatre espèces sont en danger : le requin renard (Alopias pelagicus), le requin sombre (Carcharhinus obscurus) et les deux espèces de requins mako (Isurus oxyrinchus et Isurus paucus).

Toutes les grandes espèces de poissons en danger ?

La plupart des grandes espèces de poissons subissent doublement la surexploitation : généralement moins nombreuses, leur croissance est aussi plus lente.

Les espèces côtières ont été les premières touchées. Pêchés souvent trop jeunes, les grands poissons vivant à proximité des littoraux peinent à atteindre leur taille adulte, ce qui rend leur reproduction difficile. Une étude publiée en 2020 a par exemple montré une chute drastique des populations de requins dans les récifs. Dans près d’un cas sur cinq, les requins y ont tout simplement disparus.

Ce problème s’étend à l’ensemble des grandes espèces marines. Le poisson Napoléon, plus grand labre des récifs, est aujourd’hui en danger d’extinction, tout comme plusieurs espèces de thons, les grands mérous et les anges de mer. Sans parler des espèces peu étudiées comme la raie-aigle vachette ou les baudroies.

Quel avenir ?

Fort heureusement, il y a des signes positifs. Grâce à l’arrivée des premières lois les protégeant, les requins blancs et les requins-taupes ont vu leur population remontée à partir du début des années 2000. Une espèce de requin marteau est même en meilleure santé que dans les années 70.

La mise en place de législation plus contraignantes et d’actions de conservation fortes peuvent inverser la tendance, comme en témoigne le retour des thons rouges et des grands mérous en Méditerranée.

Pour compléter cet arsenal, les scientifiques préconisent la création de grandes aires marines protégées. Ces sanctuaires seraient des lieux sûrs pour maintenir des populations saines et diversifiées d’espèces… Une solution de transition en attendant un changement chez les pêcheurs et les consommateurs ?

Photographies – Bannières

Poisson Carcharhinus galapagensis © The Ocean Agency – Ellen Cuylaerts

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Voici 5 poissons dont la présence en Méditerranée pourrait vous étonner.

Grand requin blanc

Diable de Méditerranée

Grand requin-marteau

Poisson-perroquet

Hippocampe commun

Si ces 5 espèces de poissons sont bel et bien originaires de Méditerranée, d’autres poissons dits tropicaux sont désormais aussi rencontrés dans ces eaux. En cause, le réchauffement climatique et l’augmentation de la température de l’eau.

Ce phénomène va se poursuivre dans les années à venir et bouleverser l’équilibre existant. De nouvelles espèces provenant de la mer Rouge pourraient faire leur arrivée en Méditerranée. D’autres espèces existantes, comme certains coraux et coquillages, pourraient quant à eux totalement disparaître.

Photographies – Bannières

Diable de mer © Xaime Beiro

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20 mètres de long

Le mégalodon est le requin préhistorique le plus célèbre au monde. Pas étonnant au vu de ses caractéristiques impressionnantes : si sa taille moyenne variait entre 16 et 18 mètres, elle pouvait dépasser les 20 mètres !

Ajoutez à ça un poids compris entre 40 et 60 tonnes et vous avez l’un des plus grands superprédateurs que la Terre ait connu. Sillonnant toutes les eaux du globe, ses fossiles indiquent qu’il avait bien une répartition cosmopolite.

Une morsure record

Sa mâchoire de trois mètres de large est incroyable.

En se basant sur celles des requins actuels, les scientifiques estiment que sa morsure aurait été 6 à 10 fois supérieure à celle du Grand requin blanc, soit entre 12 et 20 tonnes/cm² de pression.

Le mégalodon posséderait ainsi la plus puissante morsure du règne animal.

Baleine et phoque au menu

Avec un tel gabarit et des dents de plus de 16 centimètres, il ciblait de grandes proies.

Baleines, phoques ou tortues de mer constituaient l’essentiel de ses repas.
Bien que superprédateur, le mégalodon avait de la concurrence pour obtenir de quoi se nourrir. Ce sont principalement des membres de la famille des Physétéridés, connus sous le nom de cachalots, qui marchaient sur ses plates-bandes. Notamment le Livyatan, un genre aujourd’hui éteint. Long d’une quinzaine de mètres, sa taille était similaire à celle de son cousin actuel, le grand cachalot.

Disparition

Une étude publiée en février 2019 estime la disparition du mégalodon à environ 3,6 millions d’années. Plusieurs hypothèses existent à ce sujet.

Certains scientifiques pensent que l’extinction du mégalodon aurait pu survenir à cause de l’apparition d’un autre superprédateur, comme les orques.

D’autres estiment que le refroidissement océanique associé au début des périodes glaciaires serait le grand responsable. Ce changement de température aurait perturbé le mégalodon qui a besoin d’une eau tempérée. Mais surtout, avec la disparition progressive des petites baleines, de plus gros spécimens se sont imposés. Ils auraient alors préféré des eaux plus froides et migré vers le nord. Privé de cette source de nourriture, le mégalodon aurait eu du mal à trouver de nouvelles proies pour satisfaire son immense appétit. Il se serait alors tourné vers le cannibalisme. Une pratique qui pouvait arriver parfois mais qui se serait accélérée à mesure que la nourriture manquait. Les jeunes mégalodons se retrouvaient fatalement à la merci des plus anciens. Plus assez de proie, plus assez de jeunesse, voilà comment peut disparaitre une espèce.

Enfin certains penchent pour une disparition de ses zones de reproduction. Le début des glaciations, en provoquant l’abaissement du niveau marin, aurait fait émerger, donc disparaître en tant que milieux marins, les larges plates-formes épicontinentales peu profondes où le mégalodon se reproduisait et grandissait. Le tout à l’abri des prédateurs.

Parenté avec le Grand requin blanc ?

Les grandes dents du mégalodon qui ont été retrouvées s’avèrent similaires à celles du Grand requin blanc. Mais s’ils ont longtemps été considérés comme proches parents, ce n’est plus le cas aujourd’hui. De plus en plus de chercheurs contestent cette analyse et pensent que les similarités dentaires seraient le fruit d’une évolution convergente.

Si l’on suit cette approche, le Grand requin blanc est plus étroitement lié au requin mako à grandes dents (Cosmopolitodus hastalis) qu’au mégalodon. Leurs dentitions sont plus semblables. C’est l’Otodus obliquus qui serait l’ancêtre du mégalodon.

Disparition des superprédateurs, attention danger

La disparition des superprédateurs entraine un effet domino néfaste sur le reste des écosystèmes. Si ça a pu être le cas pour le mégalodon il y a plusieurs millions d’années, la diminution progressive des requins en est de nouveau l’exemple aujourd’hui. Il a été démontré que leur élimination provoque de vastes dégradations sur les écosystèmes marins.

Selon une étude scientifique publiée en 2013, 100 millions de requins sont tués chaque année dans le monde. Or environ 60% des requins pélagiques figurent actuellement sur la liste rouge mondiale des espèces menacées dressée par l’UICN.

Sa préservation est donc plus que jamais vitale aussi bien pour lui que pour le reste de la vie marine. Sans oublier l’humanité.

Les superprédateurs d’aujourd’hui

• 

  Requin blanc Carcharodon carcharias

• 

  Requin tigre Galeocerdo cuvier

• 

  Requin mako Isurus oxyrinchus

• 

  Requin bouledogue

• 

  Orque

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Les requins se trouvent au sommet de la chaîne alimentaire, leur disparition pourrait engendrer des bouleversements écologiques majeurs. Leurs régimes alimentaires étant très diversifiés d’une espèce à l’autre, ils ont un rôle de régulateur sur les populations animales aquatiques.

Leur disparition provoquerait le déséquilibre des réseaux trophiques auxquels ils appartiennent.

Il devient primordial de préserver ces équilibres en appliquant des mesures de protection. Les principales causes de la disparition des requins sont : 
– la pêche intensive 
– la pollution croissante des océans 
– la dégradation des habitats (due notamment au chalutage de fond) 

Leur faible fécondité et leur maturité sexuelle tardive rendent ces espèces extrêmement vulnérables. Les requins sont souvent péchés uniquement pour leurs ailerons très appréciés dans les marchés d’Asie du Sud-Est. Depuis quelques années, on observe une diminution de la taille des prises, les requins sont péchés alors qu’ils n’ont pas encore atteint leur maturité sexuelle. Certaines espèces ont vu leur population chuter de façon drastique. Dans le golphe du Mexique, par exemple, la population de Carcharhinus longimanus (requin longimane) a diminué de 99 % en seulement 50 ans. Depuis la fin des années 80, il y a eu une prise de conscience sur la situation alarmante des requins.

En 1996, l’IUCN (International Union for Conservation of Nature) publie une nouvelle liste rouge. Sur les 64 espèces de raies et requins étudiées, les scientifiques ont établi que 32 % de ces dernières étaient directement menacées d’extinction.

Malgré l’urgence, les premières mesures de protection n’ont réellement été mises en place qu’au début des années 2000. Ainsi en 2003, le Conseil de l’Union européenne intente une action afin d’interdire le finning qui consiste à retirer toutes les nageoires du requin (dorsales, pectorales, pelviennes, caudales) alors qu’il est encore vivant et de le relâcher à la mer où il finira par mourir d’asphyxie au fond. Pour pouvoir pêcher les requins, les navires de l’UE doivent alors avoir des dérogations. Pour l’obtenir les pêcheurs doivent justifier de la nécessité de découpe des ailerons ainsi que de l’utilisation de toute partie du requin. Cette action est suivie par une partie de l’UE comme l’Allemagne et le Royaume-Uni qui n’octroient plus aucun permis de pêche.

En revanche, certains pays trouvent les failles de cette législation. Ainsi, l’Espagne a octroyé aux 2/3 de sa flotte de palangriers l’autorisation de pêcher les requins. En 2006, est fondée la Shark Alliance, organisation non-gouvernementale regroupant 60 ONG luttant en faveur de la protection des requins. L’IUCN a également mis en place un groupe de recherche dédié aux requins : l’IUCNSSG.

La Méditerranée détenait en 2007, selon l’ IUCN, le triste record du nombre de poissons cartilagineux menacés d’extinction avec 42 % des espèces de raies et requins en voie d’extinction. Ceci est sans doute dû à l’utilisation de filets dérivants malgré leur interdiction votée en 1992 par l’Union européenne et les Nations unies. En 2009, les Nation Unies mettent en place en « plan d’action en faveur des requins », les pêcheurs devront respecter les quotas et tenir un registre des captures.

Depuis 30 ans, nombre d’études ont été réalisées sur les populations de requin et toutes sont unanimes, il est indispensable de préserver des populations suffisantes de ces supers prédateurs pour garantir la bonne santé des océans.

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Classement actualisé le 23/07/2019

Certaines espèces manquent encore de données, à l’image du requin gobelin (Mitsukurina owstoni) et d’autres requins de grand fond. Toutes les espèces n’ont pas encore été découvertes et bien que les espèces géantes soient probablement presque toutes connues, il reste des zones peu explorées qui pourraient réserver des surprises.

De nos jours, les grands poissons sont de plus en plus rares du fait de la surpêche. Nombre de ces espèces ont une croissance lente et ont très largement été convoitées durant les derniers siècles, avec un pic au cours des 50 dernières années. Une espèce d’esturgeon, récemment considérée comme éteinte, n’a pas été prise en compte dans le classement : l’esturgeon beluga (Huso huso) qui atteignait 8m de long.

Toutes les espèces présentes dans le top dépassent les 5 mètres. Nous avons parfois regroupé des espèces très proches, comme les requins-scies (ou poissons-guitares), pour pouvoir montrer une plus grande diversité d’espèces.

En eau de mer, la raie à queue courte (Bathytoshia brevicaudata), le diable de méditerranée, plusieurs makaires et le barracuda n’entrent pas dans le top. C’est également le cas du thon rouge (Thunnus thynnus) qui, avec un spécimen enregistré à 4m58, constitue probablement le plus grand poisson de banc au monde.

Chez les poissons plats de fond, le flétan de l’Atlantique (Hippoglossus hippoglossus) n’accède pas au top malgré une taille remarquable de 4m70.

En eau douce, le poisson-chat géant du Mékong, la perche du Nil et le pirarucu (Arapaima gigas) restent à l’extérieur du classement. Le plus grand cyprinidé, cousin de la carpe, Catlocarpio siamensis ne dépasse pas les 3m.

*

Le silure glane

Sortie du classement : 23/07/2019, à la suite de l’entrée dans le top du requin griset (Hexanchus griseus)

Description

Le silure glane est le plus grand poisson d’eau douce. C’est un prédateur nocturne qui vit généralement à proximité du fond. Les adultes se nourrissent de toute sorte de proie et peuvent même capturer des oiseaux en surface.

Cette espèce a été introduite dans de nombreuses régions, causant parfois des déséquilibres environnementaux. Elle possède un « petit » frère menacé pouvant atteindre 4 mètres de long, Silurus soldatovi, endémique au bassin de l’Amour.

En bref
Espèces	Silurus glanis
Taille record	5m
Poids record	306 kg
Répartition	Présent dans la plupart des bassins européens, parfois en eaux saumâtres.
Statut IUCN	Préoccupation mineure (LC)

12

Le grand requin-marteau

Description

Le grand requin-marteau est un poisson migrateur rencontré à proximité des côtes et plus rarement au large. Ce super-prédateur se nourrit aussi bien de mérous et de raies que de calmars, crustacés et même d’autres requins.

Il pourrait être impliqué dans quelques cas d’attaques sur des personnes mais les preuves manquent. Ses grandes nageoires très prisées des marchés asiatiques ont entraîné sa pêche intensive. Il est le grand requin le plus menacé au monde à ce jour.

En bref
Espèces	Sphyrna mokarran
Taille record	6m10
Poids record	449 kg
Répartition	Eaux chaudes et tropicales, y compris en Méditerrannée.
Statut IUCN	En danger d’extinction (EN)

11

L’esturgeon blanc

Description

A l’origine du caviar, les esturgeons ont été intensivement pêchés tout au long du XXe siècle. Aujourd’hui, toutes les populations sont en danger d’extinction et les grands spécimens sont rares.

L’esturgeon blanc est le plus grand représentant du genre vivant encore sur la planète. L’esturgeon européen, Acipenser sturio, arrive en seconde position.

Les esturgeons passent la plupart de leur vie en mer mais se reproduisent en eau douce, avec un processus proche de celui des saumons.

En bref
Espèces	Acipenser transmontanus
Taille record	6m10
Poids record	816 kg
Répartition	Pacifique est, à proximité de l’Alaska et des côtes canadiennes
Statut IUCN	En danger critique d’extinction (CR)

10

Le requin grande-gueule

Description

Ce requin mal connu réside dans les profondeurs océaniques. Il se nourrit de petits poissons, de crustacés et de méduses. Son comportement rappelle parfois celui du requin-baleine et du requin pélerin.

Les femelles sont plus grandes que les mâles. Le plus grand mâle pêché à ce jour mesurait 5m20.

En bref
Espèce	Megachasma pelagios
Taille record	7m
Poids record	–
Répartition	Mal connue, probablement dans la plupart des océans
Statut IUCN	Préoccupation mineure (LC)

9

Le grand requin blanc

Description

Rendu (im)populaire par le film « les Dents de la mer », ce super-prédateur migrateur vit en solitaire ou par paire. Il fréquente principalement les côtes mais peut être observé au large. Il rentre parfois dans les baies peu profondes. Il est responsable d’une partie des attaques sur les humains, ces dernières restent cependant très rares et lui sont souvent imputées à tort.

Les plus grands individus appartiennent à la sous-espèce méditerranéenne (quasiment étéinte). Deux records furent enregistrés à proximité de Malte, 7m10 en 1962 et 6m68 en 1987..

Le mythe du grand requin blanc a entraîné de nombreuses spéculations sur sa taille. Un record à 10m98 s’est avéré fallacieux après vérification.

En bref
Espèce	Carcharodon carcharias
Taille record	7m10
Poids record	–
Répartition	Eaux tropicales et tempérées, présent en Méditerrannée. Dans l’Atlantique ouest, rencontré du Canada à l’Argentine, dans le golfe du Mexique, aux Bahamas et à Cuba. Dans l’Atlantique est, présent de la France à l’Afrique du Sud. Présent également dans les océans Pacifique et Indien.
Statut IUCN	Vulnérable (VU)

8

Le poisson scie

Description

En plus du Pristis zijsron, il existe trois autres espèces de poisson-scie (raie-scie) qui mesurent toutes autours de 6m50 : P. pristis, P. microdon et P. pectinata. P. pristis pourrait atteindre 7m50 (non confirmé).

Les poissons-scies vivent dans les eaux côtières généralement à proximité du fond, avec leur « scie » relevée. Ils se nourrissent de poissons et de crustacés. Ils sont tous menacés d’extinction suite à la pression de la pêche.

L’espèce présentée ici se rencontre dans les baies peu profondes, les estuaires et les lagunes. Elle est connue pour ses excursions en eau douce.

En bref
Espèce	Pristis zijsron
Taille record	7m30
Poids record
Répartition	Eaux de la zone Indo-Ouest et Pacifique. De la Mer Rouge à l’est de l’Australie.
Statut IUCN	En danger critique d’extinction (CR)

7

Le requin tigre

Description

Parmi les requins potentiellement dangereux pour l’homme, le requin tigre supplante le grand requin blanc avec une taille record de 7m40 enregistrée en Indonésie.

Ce prédateur migrateur est un poisson solitaire qui vit à faible et moyenne profondeur. Il est régulièrement aperçu à proximité des estuaires et des ports, ainsi que dans les lagons de coraux. Ce chasseur nocturne se nourrit principalement d’autres requins, de raies, de mammifères marins et d’oiseaux. Il est capable de manger des poissons toxiques comme les poissons-vaches ou des diodons.

En bref
Espèce	Galeocerdo cuvier
Taille record	7m40
Poids record	800 kg
Répartition	Eaux tropicales et parfois tempérées, absent de Méditerranée.
Statut IUCN	Quasiment menacé (NT)

6

Requin du Groenland

Description

Cette espèce mal connue est souvent oubliée des classements de taille des poissons. Pourtant, avec une longévité estimée à plus de 400 ans, il pourrait être le vertébré avec la plus forte longévité sur Terre.

C’est un poisson de grand fond, rencontré normalement à plus de 1200 mètres. Pendant les mois froids, il peut être aperçu proche de la surface dans les baies peu profondes ou les embouchures de rivière. Il se nourrit principalement de poissons pélagiques (harengs, saumons, flétans, raies…).

En bref
Espèce	Somniosus microcephalus
Taille record	7m50
Poids record	3.000 kg
Répartition	Océan Arctique et partie Nord de l’océan Atlantique
Statut IUCN	Quasiment menacé (NT)

5

Le requin griset

Description

Le requin griset est un poisson préhistorique vivant en eau profonde (répertorié jusqu’à 2.000 m de profondeur). Il semble plus fréquent entre 80 et 200 m de profondeur. Espèce pélagique, il passe ses journées au fond des océans et remonte la nuit pour chasser. Ses proies de prédilections sont d’autres requins, les raies, les chimères, les céphalopodes et les phoques.

Encore mal connu, sa taille maximale reste un mystère. Un spécimen mesurant entre 7 et 8 mètres a été filmé en train d’attaquer un petit sous-marin en 2019. Malgré sa taille et sa place dans la chaîne alimentaire, aucune attaque non provoquée ne lui ai attribué à ce jour.

En bref
Espèce	Hexanchus Griseus
Taille record	entre 7 et 8 m
Poids record	590 kg
Répartition	Dans toutes les mers et océans, en zones tempérées et tropicales, y compris en Méditerranée
Statut IUCN	Quasiment menacé (NT)

 

4

Le régalec

Description

Le régalec, aussi appelé roi des harengs ou ruban de mer, est une espèce océanique qui vit à très grande profondeur. Les premières observations provenaient d’individus échoués sur la plage. Il existe deux espèces de Régalec au comportement similaire. R. russelii peut aussi atteindre 8m de long.

Les régalecs ont la capacité unique de réaliser des auto-amputations de la partie postérieure du corps. Ils sont généralement observés en position verticale, posture supposée d’alimentation, et pourraient être liés aux migrations verticales océaniques.

En bref
Espèce	Regalecus glesne
Taille record	8m
Poids record	272 kg
Répartition	Dans toutes les mers et océans, en zones tempérées et froides. Absent des zones tropicales et équatoriales
Statut IUCN	Préoccupation mineure (LC)

 

3

La raie manta océanique

Description

A ce jour, la troisième place du podium est détenue par une raie. Outre cette 3e place, la raie manta océanique possède le record de circonférence de l’ensemble du monde animal.

Dans la Nature, ces poissons se nourrissent à faible profondeur voire proche de la surface. Elles sont facilement observées et ne sont pas farouches avec les plongeurs.

Sur-pêchées pendant des décennies, elles sont globalement menacées d’extinction et des programmes de fond leur sont dédiés. Elles font parfois l’objet d’un véritable engouement touristique, en particuliers dans le milieu de la plongée.

En bref
Espèce	Mobula birostris
Taille record	9m10
Poids record	3 tonnes
Répartition	Eaux tropicales et parfois tempérées, absente de Méditerranée.
Statut IUCN	Vulnérable (VU)

2

Le requin pélerin

Description

Le requin pélerin est le deuxième plus grand requin au monde. C’est un poisson migrateur hautement menacé par la surpêche et par les différentes sources de pollution. Par le passé, il a été intensivement chassé par les baleiniers pour sa chair et son huile.

Ses voyages s’effectuent aussi bien seul qu’en banc de dizaines d’individus. Un record de taille à 15 mètres semble non validé.

En bref
Espèce	Cetorhinus maximus
Taille record	12 mètres
Poids record	3 tonnes
Répartition	Tous les océans, exceptés les zones équatoriales. Visible en Méditerranée.
Statut IUCN	En danger d’extinction (EN)

1

Le requin-baleine

Description

Malgré sa taille, le requin-baleine est inoffensif pour l’homme. C’est le poisson de tous les records, avec une bouche pouvant atteindre 2 mètres de large.

Il est spécialisé dans la chasse au plancton et aux petits poissons pélagiques, et peut filtrer jusqu’à 6.000 litres d’eau par heure.

Voir aussi : la fiche complète du requin baleine

En bref
Espèce	Rhincodon typus
Taille record	18m50
Poids record	34 tonnes
Répartition	Mers et océans tropicaux et tempérés chauds, absent en Méditerranée
Statut IUCN	En danger d’extinction (EN)

En 2019, parmi les 12 espèces présentées, 5 sont en danger d’extinction dont les deux plus grands poissons du monde, et 4 sont vulnérables. Outre leur taille exceptionnelle, ces géants des océans sont fondamentaux pour l’équilibre des écosystèmes.

Aujourd’hui, des projets de conservation des population naissent partout à travers le monde mais la situation reste critique pour nombre d’espèces à cause du faible taux de reproduction qui caractérise ces espèces.

L’action est de notre côté si nous ne souhaitons pas voir ces géants rejoindre leurs défunts cousins, le mégalodon, requin mangeur de baleine de 20 mètres, ou les Leedsichthys, les poissons les plus longs de l’histoire de la planète.

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]]> Auteurs de publications pour National Geographic et pour plusieurs médias majeurs, Fabrice Guérin est photographe environnementaliste. Depuis plusieurs années, il arpente la planète et explore les océans avec comme objectif central de partager ses découvertes au grand public.

Il est partenaire du projet Fishipedia depuis avril 2019, en particuliers sur la thématique des grands espèces marines telles que la raie manta géante ou les requins.

« Porté par le désir de sensibiliser le grand public aux problèmes des espèces menacées, je me suis fixé, depuis une vingtaine d’années, d’aller à leur rencontre. De la terre à la mer mes voyages m’amènent à collaborer avec des agences impliquées dans l’environnement et à participer à différentes missions scientifiques pour l’identification et le recensement d’espèces marines et terrestres. Lors de mes retours en France, je partage mon expérience, j’échange avec le plus grand nombre lors de conférences et d’expositions : une étape essentielle pour tenter d’éveiller les consciences sur les problèmes environnementaux en espérant que ce monde revienne enfin à la raison. » Fabrice Guérin.

Tu te présentes comme photographe environnementaliste, qu’est-ce que ça signifie exactement ?

À l’heure où les urgences environnementales suscitent toute notre attention, le métier de photographe animalier s’inscrit alors dans une plus large démarche. Sensibiliser le grand public à ces fléaux devient une évidence et un devoir.

Initialement, qu’est-ce qui t’as amené à la pratique de la plongée ? Es-tu issu du monde de la biologie ?

Je ne suis pas biologiste mais j’apprends à mieux connaître les espèces que je photographie, en les observant longuement, en m’appuyant sur l’expérience de guides sur le terrain et en travaillant parfois aux côtés de scientifiques. J’ai commencé à pratiquer la photographie en « terrestre », puis au hasard d’une sortie en mer, je me suis intéressé d’un peu plus près à cet univers sous-marin qui m’était alors inaccessible. Certifications en poche, j’ai fait alors le grand plongeon. 

On te voit souvent en compagnie de baleines, de requins… D’où provient ton intérêt pour les grandes espèces ?

Au-delà du fait que ces animaux sont magnifiques, cet intérêt est devenu une évidence au vu de leur déclin. L’homme est responsable de cet état et nous devons tout faire pour inverser ce processus. La photographie fait partie des solutions.

As-tu également plongé dans les récifs coralliens ? Quel site as-tu préféré ?

J’ai eu la chance de plonger en Australie et en Nouvelle-Calédonie sur les deux plus grandes barrières de corail au monde.Des récifs qui abritent une biodiversité extraordinaire et qui vous rappelle la nécessité de les protéger. Je n’ai pas un site préféré car tous ces lieux sont uniques.

Au cours de toutes ces expériences aquatiques, quelle a été ta plus grande surprise ?

Plus grande ou plus belle surprise ? Je retiendrais surtout la plus belle : celle de cette maman baleine à bosse et son petit s’approchant quelques instants de mon objectif, le temps d’un cliché.

Et lors de tes expéditions sur Terre ?

Ma première rencontre avec l’ours polaire en arctique. Un rêve de gosse, le Graal !!

As-tu eu la possibilité d’observer des espèces très rares ?

Malheureusement, les espèces en voie de disparition sont de plus en plus nombreuse. Quand on apprend par les scientifiques, que la Terre a entamé sa 6^e extinction de masse comparable à celle qui a entraîné la disparition des dinosaures, chaque espèce que vous photographiez devient plus que jamais une espèce rare.

Aujourd’hui, beaucoup d’écosystèmes sont perturbés par l’activité humaine et de nombreuses espèces sont en voie de disparition, crois-tu que nous puissions encore inverser cette tendance ?

Face à tous les problèmes environnementaux sur notre planète, il y a fort heureusement des hommes et des femmes qui luttent au quotidien, un peu partout dans le monde, pour la conservation et la protection de la biodiversité. Les nouvelles technologies ont, elles aussi, un rôle important à jouer pour mieux comprendre, mieux observer, mieux écouter et donc mieux protéger. Les effets de ces actions ne sont pas immédiats mais il n’y a pas de fatalité. Chaque citoyen doit adopter de nouveaux comportements de consommation et adapter son mode de vie selon un modèle plus écologique et plus durable.

Tu nous as parlé de ton projet de réaliser une série de livres photographiques sur différentes régions du monde. Pourquoi avoir commencé par le Mexique ?

Le Mexique est bordé par les plus grands océans de notre planète. Les eaux qui le bordent sont un lieu de migration et un refuge pour de nombreuses espèces marines et sous-marines. Il offre aussi l’occasion denous plonger dans l’histoire sacrée des Mayas en explorant les cénotes, ces grottes submergées, en partie remplies d’eau douce et éparpillées dans l’immense forêt tropicale.

Avec les grandes vacances qui approchent, aurais-tu des conseils à donner pour pratiquer un tourisme plus responsable et respectueux des milieux marins ?

Le tourisme responsable est avant tout un état d’esprit. C’est respecter le milieu dans lequel on est en ayant une incidence minime sur l’environnement. Ça passe donc par la bonne gestion de l’eau potable en évitant de prendre plusieurs douches par jour, mais aussi en utilisant des produits biodégradables. Tout ce qui est piles usagées ou sac plastiques sont à ramener en France. En mer, ne pas toucher les coraux et encore moins les ramener à la surface, éviter les grandes palmes lorsque vous faites du snorkeling sur des récifs. Ne pourchassez pas les animaux, ne vous accrochez pas à eux. Partager et échanger avec la population locale fait partie également d’un tourisme responsable.

Et des conseils pour des photographes débutants qui souhaiteraient se lancer dans la photographie environnementale ?

Que ce soit sous l’eau ou sur terre, ce qui est le plus important ce sont les rencontres. La photographie n’est pas une fin en soi. Il faut être patient et accepter de ne rien voir, c’est ça aussi la nature : sauvage, imprévisible. Les images doivent raconter une histoire, faire passer des émotions et susciter des interrogations. Il faut se documenter, se renseigner auprès des guides. Bien préparer son voyage, vous permettra d’aborder sereinement tous les aspects techniques et logistiques.

Que penses-tu du projet Fishipédia ?

Ce projet est une source incontournable pour toutes les personnes passionnées par le monde aquatique et cherchant des informations sur de nombreuses espèces marines et sous-marines.
Cette encyclopédie d’une nouvelle ère se veut avant tout engagée dans les problèmes actuels liés à l’environnement.

Merci à toute l’équipe.

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]]> Les poissons représentent 60% des vertébrés de la planète. 34.000 espèces sont recensées mais qu’est-ce qui les différencie vraiment des autres animaux ?

Répondre succinctement à cette question est inconcevable, les grands fonds formant l’habitat le plus vaste de la Terre. Plus qu’une réponse, c’est une rencontre avec une espèce fascinante que nous vous proposons.

Origine : Il était une fois il y a 530 millions d’années…

Les premiers êtres similaires à des poissons sont survenus à l’âge du Cambrien, période de l’ère géologique le Paléozoïque, parfois appelée « Ère des Poissons ».

Ce qui a profondément marqué et symbolisé cette ère, c’est l’apparition de la mâchoire 90 millions d’années plus tard.

Premier couteau suisse divinement créé par la nature, la mâchoire a permis aux espèces vivantes de saisir des aliments et objets, de les déplacer, de les porter mais aussi de construire un nid ou encore de se défendre, de mordre, de déchiqueter et de broyer.

Au cours du Dévonien, période appartenant aussi au Paléozoique, la mâchoire a donné naissance aux super-prédateurs provoquant alors l’éclatement de la vie aquatique, la fameuse Ère des poissons. Qu’en est-il aujourd’hui ?

Poisson : Un mot à la diversité magique

Selon le « National Oceanic an Atmospherie Admistration », 95% des océans de la planète demeureraient inexplorés. Ce chiffre vient confirmer le fait que les poissons n’ont pas révélé l’intégralité de leurs secrets. De nos jours, le terme « poisson » désigne les craniates non tétrapodes, à savoir des animaux possédant un crâne cartilagineux ou osseux.

Cartilagineux provient du nom scientifique chondrichtyens. En grec «chondr » signifie cartilage et « ichthys » poisson. 1300 espèces de poissons cartilagineux sont recensées, les plus connus de ces poissons étant les raies et les requins.

Osseux provient du nom scientifique « téléostéens ». En grec « teleios » veut dire complet et « osteon », os. Il existe 31.800 espèces de poissons osseux.

Le nombre de familles a été multiplié par 5 depuis 100 millions d’années. Les plus connus de ces poissons sont les saumons, les thons, les combattants, les poissons rouges, les anguilles ou encore les carpes.

Enfin, une dernière catégorie reste à évoquer, les agnathes. « A » pour sans et « gnatha » pour mâchoires, il s’agit des poissons sans mâchoires : myxines et lamproies dont 115 espèces ont été inventoriées.

Peut-on trouver un dénominateur commun à ces espèces ? Oui, leurs 10 systèmes organiques. Les poissons, qu’ils soient cartilagineux ou osseux possèdent tous un squelette,  un système musculaire, un système cardiovasculaire, un système nerveux, un système digestif, respiratoire,  endocrinien, reproducteur, excréteur et un système sensoriel.

Classification : Quand les poissons se réinventent sans cesse

Ce qui est complexe concernant les poissons, c’est la classification. L’origine de cette classification est une supposée parenté qui proviendrait de la nécessité de se déplacer efficacement dans l’eau. Seulement le thon par exemple s’apparente plus à l’homme qu’au requin. Cela signifie que le terme « poissons osseux » est aussi éloigné du terme « poissons cartilagineux » que du terme « oiseaux ».

Il existe deux types de classification, la généalogie et la phylogénie. La première, la généalogie, privilégie la relation d’ancêtres à descendants, elle répond à la question « Qui descend de qui ? ». La seconde, la phylogénie, favorise la relation de parenté. Elle répond à la question « Qui est plus proche de qui ? ».

Cette dernière est plus amène à la recherche. Une question subsiste alors : doit-on classer les poissons en considérant leur devenir ou leur héritage du passé ? La classification des poissons s’est abondamment transformée ces dernières décennies. Et elle continuera d’évoluer puisqu’un nombre considérable d’espèces est encore mal connu.

Evolution : Comportement social et sensibilité des poissons

De tous les vertébrés, les poissons sont les plus évolués. Ce que l’on oublie souvent, ce sont les découvertes concernant leur ressenti et leur manière de penser. En 2017, des chercheurs franco-portugais ont dévoilé leur étude dans la revue Nature Scientific Reports.  Leurs résultats démontrent l’apparition d’états semblables à des émotions chez les daurades. Chaque semaine, de nouvelles recherches contribuent à mieux connaitre le comportement social des poissons. Ils seraient dotés de conscience, de sensibilité, de facultés de communication, d’interaction sociale et d’un sens moral.

Fascinant, surprenant, le « poisson » englobant 4500 genres, 560 familles et 64 ordres  est difficilement catégorisable. La Nature se transformant sans cesse et de nombreux milieux aquatiques restant toujours à explorer, les poissons ont encore beaucoup à nous apprendre. Vous vous voulez en savoir davantage ? Suivez-nous !

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