Qu’est-ce qui déclenche l’allergie ?

L’allergie aux fruits de mer est redoutable.
Les allergènes de ces aliments possèdent effectivement un très fort potentiel allergisant. Il suffit d’une faible quantité, voire simplement le contact ou l’odeur pour déclencher une réaction allergique grave.
Contrairement à d’autres allergènes qui sont rendus « inactifs » lors de la cuisson, les protéines de fruits de mer résistent à la chaleur. Les personnes allergiques doivent par conséquent éviter toute consommation, qu’ils soient crus ou cuits.

Quels sont les symptômes ?

Le syndrome d’allergie orale (sensation pâteuse dans la bouche, démangeaisons dans la gorge, gonflement des lèvres) est relativement fréquent. Il représente 1 cas sur 3.
Ces symptômes peuvent apparaître de manière isolée ou annoncer une réaction généralisée.

La consommation de fruits de mer peut aussi provoquer des manifestations cutanées chez les personnes allergiques (eczéma, œdème de Quincke).

Elle peut aussi occasionner des troubles gastro-intestinaux (nausée, diarrhée, vomissement) ainsi que des difficultés respiratoires (asthme).

Le symptôme le plus grave est le collapsus cardiovasculaire (choc anaphylactique). Il se produit le plus souvent suite à la consommation de crevettes.

Les réactions allergiques à la seiche, aux moules, aux huîtres et aux escargots sont plutôt rares.

Comment prévenir les symptômes ?

Pour éviter les réactions allergiques, il faut éviter de consommer les aliments mis en cause. Il est donc important de lire avec attention les étiquettes des préparations culinaires afin d’éviter tout souci.

Les cosmétiques contiennent souvent des huiles de poissons ou de l’huile de foie de morue. Les personnes sensibles doivent également éviter de consommer des produits provenant d’animaux nourris de farines de poissons (volaille, œufs, etc.).

Comment traiter cette allergie ?

Il n’existe pas de traitement spécifique. Il n’y a pas non plus de désensibilisation possible, comme on le ferait avec les pollens ou la poussière. La meilleure solution consiste à éviter tout contact avec l’aliment responsable.

En cas de réaction allergique modérée, la prise d’un antihistaminique voire de cortisone suffit.
En cas de choc anaphylactique, il est urgent de pratiquer l’injection d’adrénaline (contenue dans un stylo auto-injecteur que l’allergique doit toujours avoir sur lui).

Quoiqu’il en soit, en cas de doute, ne prenez pas de risque et consultez un allergologue.

Pourquoi cette allergie progresse ?

Les experts estiment que les cas d’allergie aux fruits de mer vont se multiplier à l’avenir.
En cause ? L’évolution de nos modes de vie.

La pollution, la diminution de l’exposition aux microbes et les changements d’alimentation ont une influence très importante sur la façon dont notre système immunitaire répond à ce que nous mangeons.
C’est d’ailleurs pour cette raison que les pays en développement et les zones rurales sont les moins touchés.

Si les facteurs environnementaux ont une grande influence sur le système immunitaire, c’est surtout le manque en vitamine D qui est le plus souvent pointé du doigt.

Moins de vitamine D = plus d’allergies

Le taux de personnes souffrant d’une carence en vitamine D a doublé en dix ans. C’est pourtant cette vitamine qui permet de renforcer le système immunitaire.

Certains l’appellent la « vitamine du soleil » car elle est synthétisée à partir du cholestérol lorsque la peau se trouve exposée aux rayons du soleil.

Étant donné que beaucoup de gens ne sont jamais exposés au soleil, le manque n’est pas rare. Près de 80% des Français seraient en carence de cette vitamine !

Dans l’idéal, il faut donc vivre dans un endroit où le soleil brille toute l’année. Une trentaine de minutes d’exposition au soleil suffit alors pour avoir un bon apport quotidien.

Sans exposition au soleil, il est nécessaire de se tourner vers des aliments enrichis (comme des céréales enrichies) ou vers des compléments alimentaires, même si votre alimentation est très équilibrée.

Comment réduire les risques d’allergies alimentaires ?

Pour ne pas souffrir d’une allergie alimentaire, il faudrait donc ne pas être en manque de vitamine D mais surtout diversifier l’alimentation d’un enfant lors de ses premiers mois.

Une étude a démontré que les enfants de 5 ans ont 80 % de chances en moins de développer une allergie à la cacahuète s’ils ont régulièrement consommé cet aliment.

Il faudrait donc habituer très jeune le système immunitaire aux aliments pouvant poser problème, de façon à limiter le risque d’allergie en grandissant.

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Le homard, énigme pour la médecine

Un animal qui goûte avec ses pieds, communique en urinant, possède un squelette à l’extérieur de son corps, ses dents à l’intérieur de son estomac… Le homard est surprenant !

Mais une propriété intrigue en particulier les scientifiques : sa capacité à régénérer ses organes. Lorsqu’il perd une pince, un œil, ou une patte, ces derniers repoussent aussitôt.

Cette faculté étonnante est l’objet de recherche sur les cellules souches dans l’espoir de les appliquer un jour à la médecine humaine.

Des yeux de crevettes au cinéma 3D

Les yeux noirs de la crevette vous semblent bizarres … Saviez-vous qu’ils sont composés de minuscules alvéoles tubulaires qui réfléchissent la lumière pour la conduire en leur centre ?

Les ingénieurs de la NASA se sont inspirés de ce système pour mettre au point un télescope à rayons X en 1999.

Mais une crevette des mers tropicales, la crevette-mante, est encore plus incroyable : c’est l’un des seuls animaux à pouvoir détecter la polarisation circulaire de la lumière, une propriété invisible des ondes lumineuses.

Ce principe est employé dans nos lunettes de cinéma 3D, et la crevette l’utilise pour émettre des messages lumineux codés à ses congénères.

L’huître : Un ingénieur hors du commun

Contrairement aux apparences, les huîtres sont des animaux. Elles vivent fixés à un rocher, et se nourrissent en filtrant l’eau. Une coquille protège leur corps des prédateurs, et se compose de nacre, un matériau hors du commun.

En fait, nul n’a encore élucidé comment se formait la nacre. On sait qu’il s’agit d’aragonite, un minéral à base de craie. Mais quiconque a déjà tenté d’ouvrir des coquilles d’huîtres comprend qu’elles sont bien plus résistantes que de la craie. Ce qui est certain, c’est qu’un assemblage de protéines permet au matériau de se structurer sous forme de petites tablettes d’aragonite en forme d’hexagones, régulièrement disposées.

L’arrangement des tablettes confère à la nacre sa résistance mais également sa couleur : l’aragonite n’a pas de couleur, mais les tablettes de la nacre ont une épaisseur proche de la longueur d’onde de la lumière.

Cela provoque un phénomène d’interférence entre les rayons lumineux qui s’y réfléchissent, qui crée l’aspect « nacré », avec de petits arcs-en-ciel, sur le même principe que les arcs-en-ciel qui apparaissent au dos d’un DVD.

La coquille Saint-Jacques, et sa nage étrange

Avez-vous déjà vu nager une coquille Saint-Jacques ?
Regardez : c’est surprenant !

En bonus, notez que la coquille Saint-Jacques possède des dizaines d’yeux bleus le long du bord de sa coquille. Et qu’elle est capable… d’éternuer !

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Selon la FAO, en 2019 35% des stocks de poissons sont surexploités, et 50% des stocks de poissons consommés ont disparu en 40 ans.
Avec les fêtes qui arrivent, quels produits de la mer mettre dans son assiette, pour limiter son impact sur le milieu aquatique ? Du saumon fumé au plateau de fruits de mer, on fait le tour de la question, pour un réveillon qui respecte l’océan.

Les poissons

Le saumon : Vigilance

Aujourd’hui star des repas de fête, le saumon ne l’a pas toujours été. Autrefois très abondant dans nos rivières, c’était un plat du pauvre, et les patrons d’usine de la Loire étaient même tenus de s’engager de ne pas en servir aux ouvriers plus de 4 fois par semaine ! Puis il a quasiment disparu de nos cours d’eau, et est devenu un mets de luxe. Aujourd’hui, l’industrie du saumon d’élevage a fait considérablement chuter les prix : c’est un des poissons les plus consommés par les Français.

Le saumon sauvage de l’Atlantique, de la Baltique ou de l’Adour est à éviter absolument : l’espèce est menacée. Sa pêche est réglementée mais ce n’est pas suffisant : son commerce devrait être interdit. Beaucoup de braconnage subsistent.

Le saumon d’élevage de l’Atlantique est de qualité et de prix variables. Les conditions d’élevage sont plus ou moins respectueuses de l’environnement selon les élevages. Les principaux problèmes étant la contamination des poissons sauvages, et la pollution organique. Gardons à l’esprit que pour produire du saumon d’élevage, il faut le nourrir avec… du poisson sauvage !

Concernant les saumons d’élevage, privilégiez donc les porteurs du label Bio.

Le saumon sauvage du Pacifique est issu d’une pêche durable et bien réglementée. Il en existe 5 espèces. Son goût est légèrement différent du saumon Atlantique, et les connaisseurs canadiens le préfèrent souvent. Ces produits sont souvent porteurs de labels engagés dans la pêche durable. À privilégier.

La truite fumée : En bio

De plus en plus souvent au menu des fêtes, la truite fumée est issue d’élevages. Comme le saumon fumé, elle est à consommer avec modération ; privilégier les élevages bio.

Le caviar : Que de l’élevage

Symbole de luxe, le caviar a été responsable de la quasi disparition des stocks d’esturgeon dans le monde entier. Aujourd’hui, le caviar issu d’esturgeons sauvages est interdit à la vente, même si le braconnage existe notamment, en provenance d’Iran. Il convient d’éviter absolument le caviar sauvage. Le caviar d’élevage ne pose pas de problème.

Les Œufs de lompe : Avec modération

Poisson étonnant, tout rond, qui veille sur ses petits avec dévotion, le lompe est principalement connu pour… ses œufs, succédané bon marché de caviar.

L’état des stocks de lompe n’est quasiment pas connu des scientifiques. Une pêcherie est certifiée MSC. À consommer avec modération, dans le doute.

Les fruits de mer : Coquillages et crustacés

Les fêtes de fin d’année sont la saison des fruits de mer. Là encore, on rencontre des produits plus ou moins respectueux de l’environnement…

Le homard : Attention à la taille

Le homard vient généralement soit de nos côtes (homard « bleu », le plus luxueux), ou de l’Est américain, bien moins cher et souvent surgelé.

Le homard de nos côtes (européen) est issu de stocks en bonne santé et on peut donc le consommer. Il faut toutefois éviter les homards grainés (porteurs d’œufs) et de moins de 600g.

Pour le homard américain, celui provenant du Canada, golfe du Maine et St George Banks est à privilégier, tandis que la pêcherie de Southern New England aux Etats-Unis est à éviter.

Dans tous les cas, éviter les homards de moins de 400g.

La langouste : Vérifier l’espèce

Pour la langouste, c’est assez variable selon les espèces : éviter Palinurus mauritanius et Palinurus elephas, de l’Atlantique. Les stocks des espèces Panulirus cygnus (Australie), Palinurus elephas de Méditerranée, et Jasus lalandii (Sud de l’Afrique du Sud) sont gérés plus durablement.

La langoustine : La technique de pêche

Pour la langoustine, c’est la technique de pêche qui a des conséquences variables sur l’environnement marin. La langoustine de casier est à privilégier ; celle pêchée au chalut de fond est plus problématique.

Les crevettes : c’est le bouquet !

Il existe une foule d’espèces de crevettes. Toutes les crevettes pêchées au casier, notamment les célèbres bouquets bretons, sont à privilégier.

Les crevettes grises pêchées au filet, ainsi que les crevettes tropicales d’élevage sont à consommer avec modération (pour l’élevage, certaines sont labellisées ASC ou Bio).

Les crevettes pêchées au chalut de fond, et gambas sauvages, sont à éviter absolument.

Les huîtres : Sans complexe

L’élevage des huitres est respectueux de l’environnement et ne consomme que du plancton : ne pas s’en priver !

Les huitres sauvages sont cependant à proscrire car les techniques de pêche sont destructrices pour les fonds marins.

Les coquilles Saint-Jacques : A éviter

Vous trouverez deux sortes de coquilles Saint-Jacques sur les étals : la Pecten maximus française, et une multitude d’autres espèces venues du monde entier, et généralement vendues surgelées, de qualité moindre.

Toutes sont à consommer avec modération, ou à éviter, à l’exception des coquilles Saint-Jacques sauvages de plongée, produit de luxe respectueux de l’environnement puisqu’elles sont ramassées à la main.

Les crabes : Le français

Pour le tourteau, les stocks français sont bien gérés. Ceux d’Irlande ou du Royaume-Uni sont à consommer avec modération, tout comme les araignées de mer. Le crabe royal du Pacifique Nord ou de la Norvège est bien géré ; celui de Russie, souvent illégal, est à éviter.

Les autres coquillages : au cas par cas

L’élevage de palourde semble bien maîtrisé tandis qu’il vaudrait mieux éviter les praires. Concernant les bulots, privilégiez la Manche à ceux provenant d’Atlantique Nord-Ouest.

N’oubliez pas que les produits issus de la petite pêche artisanale sont à privilégier… Et pourquoi ne pas profiter des fêtes pour tester des espèces moins courantes et moins surpêchées ? Vous pourriez avoir de belles surprises !

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